清末民初一代奸雄袁世凯,曾以自己的方式登上了那个时代政治权力的巅峰,影响了中国历史的发展和社会的进步。后人对他本人以及他的后代关注度很高,却很少有人提及他祖上三世的情况。事实上,在那个讲究出身的时代,袁世凯也有着显赫的身世。
袁世凯祖籍河南项城,他的远祖已不可考。在他称帝时,一帮子御用文人为了给他光耀门楣,曾为他找了两位“先祖”:较远的一位是三国时代的袁术,稍近的一位是明代的袁崇焕。不过在袁世凯看来,袁术乃“篡汉国贼”,袁崇焕也不过是“乱明奸雄”,都不配给他当祖先。
在袁世凯的祖先中,有姓有名,有史可查,有头有脸的要从他的曾祖父算起。他的曾祖名叫袁耀东,是个普通的生员,一生苦读都为考中功名,不到40岁就一命呜呼了。曾祖母郭氏出身大户人家,重视科甲,对袁耀东留下的四个儿子倾心教育。
这四个儿子个个不负众望,给袁家增了光。大儿子袁树三、二儿子袁甲三,三子袁凤三、四子袁重三,他们都获得生员以上资格。袁树三是袁世凯的祖父,曾做过陈留县训导;袁凤三曾长期作禹城教谕。在以上四人中,袁世凯的叔祖父袁甲三最有官运,他道光十五年中进士,曾历任礼部主事、兵科给事中。后同曾国藩一起拜理学名师倭仁学习程朱理学,又奉命办团练,参与镇压捻军。
1861年,袁甲三因剿捻有功,升任钦差大臣漕运总督,此后,袁氏家族中也有了封疆大吏。袁甲三成为袁氏家族走向显赫的奠基人。他为袁世凯等日后子孙的飞黄腾达,在权势、门第、官场关系等各种方面打下了坚实的基础。
袁世凯的祖父袁树三有两个儿子,一个是袁保中即袁世凯的父亲,一个是袁保庆。保中是长孙,他一生虽捐了个同知,却一直在家中主持家政,没有正式出仕为官,是项城有名的土皇帝。袁保庆随叔父袁甲三镇压捻军起家,曾官至江南盐运道。
袁保庆娶妻牛氏,生儿早夭,年40而无子,袁树三就把袁世凯过继给他。从1866年入嗣到1873年袁保庆去世,袁世凯随嗣父转战七年,受到教大的影响。正是这种影响,对袁世凯日后搏击官场,带兵打仗起到了潜移默化的作用。
在袁世凯闻达以前,袁氏家族中还出过一位显赫的人物袁保恒,他是袁甲三的长子,进士出身。后也随父镇压捻军,因功授内阁学士,官至刑部左侍郎。袁保恒的胞弟袁保龄的仕途也算通达,曾官至内阁中书。这两位叔父对袁世凯都寄予厚望,特别是袁保恒。
1874年至1876年间,他曾把袁世凯带到西北任所和北京,使他增长见闻,并督促他读书应举。但两年后,这位叔父病死,袁氏家族一根通天之柱又拆毁了。
就在袁保恒去世不到10年,袁氏家族后来最有权势的人物袁世凯逐渐崛起于晚清官场。他从赴朝鲜会办防务开始,累官至山东巡抚、直隶总督和军机大臣,成为清王朝位高权重的显赫人物。接着他又以窃取民国总统职位,复辟封建帝制,在近代史上留下了浓重的一笔。
在袁世凯一步步发迹的过程中,时代的风云际会,他自身的军事能量、政治手腕和奸诈的品格,无疑是决定性的因素。但家族的影响也不应忽视。事实上,正是家族的荫庇给他创造了更多的机遇。所以,他刚任山东巡抚的时候,常在奏折上说“三世受国恩深重”的话,这说明他内心对袁氏先祖还是颇为自豪的。
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