当时的人们并不知道申亥埋葬楚灵王的事,所以楚灵王的下落一直是个谜,但楚平王估计他的这位哥哥已不在人世。经楚平王授意,他的亲信杀死了一个与楚灵王长得很像的人,给他穿上王袍,抛入汉水中,这一切都是绝密的,外界无人知道。然后,楚平王派人当众把他打捞上来,说是楚灵王的遗体,并匆匆下葬,借以安定人心。几年后,楚国局势平稳了,申亥才说出了事情的真相,楚国才把真正的楚灵王遗骸运回国都,以王礼安葬。楚都的阴云并未因楚灵王的逝去而烟消云散,似乎又隐藏着另一份杀机。论资排辈,子干当了国君。这对于弃疾来说,似乎并不公平。
楚灵王行宫遗址
因为弃疾觉得,这场政变是由他的蔡地为主导力量发起的,同时自己的功劳最大,理应由自己继承王位。观从看出了这一不妙的形势,建议子干杀掉他的弟弟弃疾,以免后患无穷。子干不忍心灭自己的亲弟弟,观从劝谏说:“您发慈悲,不忍心杀死别人,可别人并不这样想,他们会杀死您的。”在劝说无果的情况下,观从离开了楚国。这时,楚国都的臣民还不知楚灵王的驾崩。弃疾想利用楚灵王的幽灵来完成他的夺君之计。他让人大肆宣传,说楚灵王即将率领大军攻入国都。子干和子皙兄弟俩,有点半信半疑,总觉得心神不宁,毕竟是造了哥哥的反。
楚国国都宫殿
一天夜里,有个随从突然慌慌张张地跑入宫中向子干等报告说:“楚王打回来了,马上就要杀进宫中,弃疾亦被杀死,大王您赶紧做准备,免得被抓受辱。”话音未落,另一个随从又跌跌撞撞地跑进来:“不得了了,大批人马杀到王宫门口了。”其实,这两个禀报的随从早已被弃疾收买,是故意造谣的。子干等人吓得魂不附体,此时他们真觉得楚王杀回来了,自己的罪行是不会得到哥哥及臣民的原谅的,于是子干、子皙兄弟俩自尽谢罪弃疾就这样达到了他夺取王位的目的,因为他的四个哥哥全部死去,所以唯有他最有资格成为楚国新的国君。他就是历史上的楚平王。
楚平王剧照
对贤明的君主,后人往往会锦上添花,甚至凭空给他追加一些美德美政,而对顽劣的君主,后人惯于雪上加霜,尽可能多地罗列罪名,楚灵王的遭遇正是后者相比楚灵王,楚平王是一个城府很深的人,他并不张扬,但也很跋扈,他追求平稳,但嫉恨贤才,在他统治的13年里,楚国发生了从未有过的人才流失现象。这造成了楚人终身无法解开的心结。楚平王即位后,首先是封赏有功之臣,即帮助他夺取王位的忠诚之士。他任蔓成然为令尹,观从为ト尹。ト尹属神职一类,很少有人愿意担任。可见,观从还是比较谨慎的,也反映出他的睿智。
楚平王剧照
子革为右尹,负责接济贫民,安抚众民,稳定社会秩序,举荐贤才。楚平王下令,楚国全体臣民休养生息五年,之后才能考虑用兵。对待诸侯方面,他信守诺言,恢复了陈、蔡二国,并让原来一些诸侯国迁徙到楚的族人回到他们的国都去。为了与郑国和好,楚平王把原来夺取的两个县邑归还给郑国。在这样的惠民和友好外交的形势下,楚国的局势很快平稳下来,这让楚平王很满意,也很得意。令尹蔓成然有些飞扬跋扈、贪得无厌,他与当时的巨富养氏争夺财富,双方互不相让。
楚平王戏剧照
公元前528年(楚平王元年),楚平王杀了令尹蔓成然,灭了养氏。这一一石二鸟之策,让朝中为之震惊。事后,楚平王任命蔓成然的儿子为郧公,这既安抚了元老,避免他们群起抗争,威胁君权,又可收揽人心。“国际”环境对楚国还算有利。北方相对来说比较安宁,只是东方并不那么让人放心。楚、吴争夺继续进行。公元前526年,吴师来伐。结果楚师大败吴师,还擒获了吴师的一艘国宝级战船,叫余皇。楚人把它抬上岸,挖了个深坑,埋在里面,并派人严加看守,准备第二天运回楚国。吴师心疼自己的国宝,决定抢回。
战船油画像
他们埋伏在河岸的周围,并派三个长有胡须的人化装成楚人混入守卫战船的士兵当中,他们约定,深夜时分,一起高喊“余皇”的名字,引起守卫的楚人的惊乱,趁机挖出战船抬回吴国。结果,楚人上当遭到伏击,又失去了吴国的这一国宝。总的来讲,楚平王初期,楚国对北线与东线的基本方针是维持原状,求得安宁,宁固守,勿冒进。然而,越发平静的日子,似乎越让人沉闷得喘不过气来。即将发生的一场微不足道的风波,打破了这个沉寂多时的安宁政局。更值得我们注意的是,这场无事生非的政治风波,二十年后,竟化作一股飓风,摧毁了楚国国都,打垮了楚国臣民,成为楚国历史上的一大变局。
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