“黄道吉日”是我国古代一种选择日子的说法,古人认为是可以办事的吉利日子,不论官府还是民间,都相信这种说法。所谓办事,就包括民间的红白喜事、出门、升迁、赴任、出兵、动土建设、典礼、开业等等。
古代对“黄道吉日”的定义为:指诸事皆宜、不避凶忌的日子。
“黄道”是我国古代历法的词汇,这种历法的名称历史上称为“黄历”,传说是轩辕黄帝创立的一种历法。历代历史学家认为并非轩辕黄帝他创立,而是后人创立,只是假托黄帝之名,但我国为古代人创立是没有疑问的,且创立的历史很久远。
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黄历又称为通书,通书的“通”与“统”谐音,通书的“书”与输赢的“输”谐音,组合起来就是“统输”。古代朝廷出兵作战时,要专门请人翻翻黄历,选取黄道吉日。军队作战,最怕的就是“输”,战打“输”了,也就是打败战,因而忌讳“输”字。而古代赶考的人、做生意的人、包括官员的赴任等,也很忌讳“输”字。对这些意气风发的人们来说,考场、生意场、官场等“统统输不起”。
因此,人们就把通书改为通胜,意思是“统统能胜利”,可以战胜所有的竞争对手。但是,对于一些平民百姓来,能过上安稳日子就挺满意了,没有那么多的争强好胜与争名夺利之举,觉得“通书”这个名字还不错,如果家庭子弟能够“读通书”,也就是把书读通,也是一件很好的事,家庭家族就有希望。由此,民间就依然沿有这个名字。现在人们看到这种说法,可能认为荒诞不经,但是,旧时这种字词之间的同音和谐音禁忌,就是民俗禁忌中的一种。比如说民间对数字“四”的禁忌,对字“散”的忌讳,渔民对“翻”、“箸”(触,触礁)的忌讳等等。这就是古代普遍的一种社会心理。
直到今天,通书和通胜两种称谓在民间都有人使用。
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“黄道”是我国古代天文学特有的术语,也就是说,此说法只有我国古代才有,外国历法中没有这种术语名称。
我国古代天文学上有黄道、白道、赤道三种术语。我国古代的天文学认为,太阳是绕着地球转(与现代科学说法相反),太阳绕地球转一圈的时间为一年,这一年太阳运行轨迹叫做黄道。月亮绕着地球运行一圈的运行轨迹叫做白道,白道也是我国古代天文学特有的词汇。赤道是以地心为中心,太阳照射在地球最长照射,赤道一词在现代的天文学上依然使用。
我国古代用天干、地支纪年和月、日、日,黄历使用的就是这种传统的历法。黄历作为一种通历,也称“万年历”,主要的内容主要是二十四个节气,并列出了每天的宜忌、干支、值神、星宿、月相、生肖运程、吉神凶煞等。这里的所谓吉神,就是“黄道”,所谓的凶煞就是“黑道”。
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《红楼梦》第一回有一段这样的情节,甄士隐赠送五十两白银,并两套冬衣,给寄居在他家隔壁葫芦庙里贫困落魄书生贾雨村,让他赴京赶考,并对他说:“十九日乃黄道之期,兄可即买舟西上,待雄飞高举,明冬再晤,岂非大快之事耶!”甄士隐那晚睡晚了一些,次日起得也就很迟,他还想给贾雨村两封荐书,使贾雨村可以投个仕宦之家,作为是神京的寄足之地,没想到贾雨村有了路费后,次日五鼓就动身去京城了,并让庙里的和尚给甄士隐捎话:“读书人不在黄道黑道,总以事理为要,不及面辞了。”
这里就有“黄道黑道”,就是日子的吉凶。黄历中除了“黄道”,确实有“黒道”之说。在古代天文学术语中只有黄道、白道、赤道,没有“黒道”这个术语。
原来“黒道”这个词是古代历书编制的人,为了对应“黄道吉日”这术语,创造出了“黑道凶日”这个术语。
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我们来看看古代史书关于黄道的记载:
《汉书·天文志》记载:“日有中道,月有九行。中道者,黄道,一曰光道。”
黄道天空中共分布着十二个亮度最高的星座,它们是青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈等。
要注意的是黄道天空和黄道吉日不是一回事,天文学中的黄道指的是天体中的自然现象。而历书中的“黄道吉日”和“黑道凶煞”,则是将天文学中的黄道天空中分布亮度最高的十二星座进行了神化,每一个星座由一位神掌管。其划分为:青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命,称为六黄道,白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈,称为六黑道。
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古代人们认为,选取吉利的日子,不仅仅只看年份、月份和时辰是吉还是凶,这里面是一个非常复杂的比较和综合过程。在推算的过程中,人们认为,黄道六神与黑道六神在天上轮流值日。轮到黄道六神值日,即为黄道吉日,人们认为这种日子诸事皆宜、不避凶忌、吉祥如意;轮到黑道值日,因为碰到了凶神,自然诸事不宜,犯之不吉。
打个比方,古代官府的大门前常年有公差值班看守大门,值班的人共有十二个领班头目,有六人是穿黄袍马褂的领班,非常好说话,为人和蔼可亲,百姓进衙门办事时,他们都客客气气,进官府一点问题也没有,一路畅通无阻。而另六名是穿黑色衣的领班,一个个凶神恶煞,很不好说话,触犯了他们,轻则被他们按在地上打板子,重则投入大牢。人们自然就喜欢六个穿黄马褂的领班,而害怕六个穿黑衣服的领班、
当然,这种比方只是让读者更好地理解“黄道”一词的内涵,其实并不很妥当,但其心理作用是相同的。古代人们选择日子,还要考虑多种因素。
我国古的“黄道吉日”之说,有的认为是迷信,有的则认为是传统文化。在这里我只想引用鲁迅先生杂文《电的利弊》里的话:
“外国用火药制造子弹御敌,中国却用它做爆竹敬神;外国用罗盘针航海,中国却用它看风水”。
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